Steve McCurry - Trabajo sobre denotación y connotación

"Si sabes esperar la gente se olvidará de tu cámara

y entonces su alma saldrá a la luz."

Steve McCurry

Nacido en Philadelphia en 1.950, Steve McCurry está considerado uno de los mejores fotógrafos del mundo.
McCurry se graduó con los más altos honores de la Facultad de Artes y Arquitectura en la Universidad del Estado de Pennsylvania con un “cum laude” en Cinematografía e Historia. Después de trabajar en un periódico durante dos años, lo dejó y se marchó hacia la India. La experiencia que allí adquirió enseñó a Steve la recompensa a la paciencia de esperar a que un medio ambiente sea perfecto para formar una magnífica composición.

En 1.984 fue ganador del premio al mejor fotógrafo por la Asociación de Fotógrafos de Prensa.

Colaborador habitual de National Geographic y de numerosas publicaciones fotográficas, el reconocimiento le llegó de la mano de la que fue su mejor fotografía. Fue en 1984 cuando realizó la toma: el rostro de una muchacha afgana en el campamento de refugiados de Nasir Bagh en Peshawar (Pakistán). Los ojos de la chica dieron la vuelta al mundo en la que fue la portada más sonada de National Geographic.

Steve McCurry empezó a trabajar en Afganistán justo después de la invasión Rusa en 1979. Sus imágenes de Afganistán se publicaron en todo el mundo y demostraron el conflicto que allí había. Su valor para entrar y capturar fotografías de un país en ese tiempo tumultuoso fue recompensado con la Medalla de oro de Robert Capa al Mejor Reportaje Fotográfico del extranjero, un premio dedicado a fotógrafos que exponen un coraje excepcional, dedicación a su profesión. Este galardón es también una concesión dedicada a los fotógrafos que exhiben un valor y entereza excepcional.

Desde entonces, McCurry ha cubierto numerosas áreas de conflictos, tanto internacionales como civiles; incluyendo la tensión entre Irán e Irak, la desintegración de la antigua Yugoslavia, conflictos en Beirut, Camboya, las Islas Filipinas, la guerra del Golfo Pérsico, Birmania, Yemen, Cachemira, Afganistán…
"La mayor parte de mis fotos están conectadas con la gente de esas tierras, " dice McCurry. " Busco el momento indefenso del alma en su esencia cuando esta echa una mirada hacia fuera, es como un  experimento grabado sobre la cara de una persona."

McCurry aprendió a mirar y esperar. Si sabes esperas, como él mismo dijo, la gente se olvidará de tu cámara y entonces su alma saldrá a la luz.

Fuentes de información:
Magnum Fotos
Sitio Web de Steve McCurry
Blog de Steve McCurry

DENOTACIÓN Y CONNOTACIÓN EN 4 IMÁGENES

Foto 1 – Tormenta de viento en el desierto
Rajasthan, India 1983
Copyright: Steve McCurry/Magnum Photos

Denotación	Connotación
Un grupo de mujeres dispuestas en ronda con ropajes en los que predomina el color rojo. El suelo de tierra, y sobre el horizonde se observa tierra volando y a los arboles en movimiento.	Elemento	Significado
	Grupo de mujeres, danzando y rezando.	Danza tradicional de la India ante la llegada de los monzones. fuerza y esperanza de sobrevivir, unión para protegerse y proteger a los suyos de los vientos que asolan su territorio.
	Color: rojo en la vestimenta de las mujeres y tonalidades de siena en el piso y en el cielo.	Si bien el rojo se asocia como un color tradicional en la vestimenta india, aquí connota fuerza y pasión por la vida que les puede ser arrebatada. El contraste con el fondo refuerza este mensaje, e intensifica el  rojo central.
	Vasijas	Estas mujeres estaban cargando sus vasijas y las abandonaron cuando el viento comenzó a soplar.
	Arboles sometidos a la fuerza del viento	Movimiento. Tormenta próxima.

Foto 2 – Pájaro muriendo en un derramamiento de petróleo en la costa de Arabia Saudita

KUWAIT. Golfo Pérsico. Marzo 1991. Guerra del Golfo.

Copyright : Steve McCurry/Magnum Photos

Denotación	Connotación
Ave negra a orillas de un espejo de agua también negro, al fondo puede verse una llamarada de fuego y un humo negro intenso.	Elemento	Significado
	Ave empetrolada	Derramamiento de petróleo. Guerra del Golfo.
	Ave dispuesta al centro  y sola	Desolación. Impotencia. Antesala de la muerte.
	Color negro en el ave, el agua y tonos de grises en el fondo	Muerte.
	Fuego y humo	Explosión de pozo petrolero, guerra.

Foto 3  -  Pescadores ( Fishermen)

Weligama, South coast, Sri Lanka (ex-Ceylon), 1995

Copyright : Steve McCurry/Magnum Photos

Denotación	Connotación
Tres hombres subidos a unos postes pescando. Los postes están ubicados dentro del mar. Hay un cuarto hombre que carga su caña y una bolsa y que está intentando moverse en el mar. En el cielo pueden observarse nubarrones de tormenta. El mar observa oleaje.	Elemento	Significado
	Pescadores	Hombres de condición humilde.
	Pescadores colgando de los postes, pescador caminando en las aguas	Explotación humana.
	Disposición de los pescadores	Profundidad.
	Nubes	Tormenta
	Mar	Peligro
	Color: predominan los azules, celestes y grises, salvo por la piel de los pescadores en tostado oscuro.	Pobreza, tristeza, frialdad. Fuerte contraste con el color de la piel de los pescadores.

Foto 4  -  Las calles del Bajo Manhattan están llenas de escombros del colapso del  WTC.

USA. NYC. Ataque al World Trade Center.

Copyright : Steve McCurry/Magnum Photos

Denotación	Connotación
Una calle inundada, se ven restos de escombros, chapas y un par de ambulancias. Al fondo se ve humo y fuego. Los edificios que enmarcan la fotografía tienen negro de humo en sus paredes.	Elemento	Significado
	edificios	Incendio sofocado
	Escombros y chapas retorcidas	Desolación, impotencia, guerra o ataque terrorista. Injusticia
	Ambulancias	Emergencia, heridos y muertos. Dolor.
	Fuego y humo	Guerra, ataque terrorista, muerte.

Elementos de la imagen

"Uno se convierte en fotógrafo cuando ha superado las preocupaciones del aprendizaje

y en sus manos la cámara se convierte una extensión de uno mismo.

Entonces comienza la creatividad."

Henry Cartier-Bresson

Una imagen fotográfica es un corte espacial y temporal. Es el control de los elementos visuales con una disposición en el espacio, en el momento preciso, que dan la posibilidad de expresión.
Nuestra fotografía será un modo de representar la realidad. Para ello contamos con ciertos elementos visuales de la imagen: el control del encuadre, y los elementos del sujeto.

Los elementos que intervienen en el control del encuadre son:

1. Tamaño del negativo
2. El formato,  que puede ser horizontal (landscape) o vertical. La verticalidad provoca fuerza, una línea de acción que da una intención fuerte.
3. La perspectiva, nos brinda profundidad. Puede ser lineal o aérea.
4. El tipo de objetivo que utilicemos: normal, gran angular, teleobjetivo, ojo de pez.
5. La posición de la cámara que puede variar la distancia al sujeto, el ángulo al sujeto y la ubicación de la misma (picado o contrapicado)
6. Los centros de interés.
7. El control del movimiento.
8. La profundidad de campo y enfoque selectivo.
9. La dirección de la luz.
10. La calidad de la luz.

En cuanto a los elementos del sujeto (objetivo a ser fotografiado) tendremos en cuenta:

1. La línea, que dirige la mirada
2. La forma, nos da la idea de bidimensionalidad y al iluminar la forma veremos su volumen, slavo que la iluminemos a contraluz, lo que nos sugerirá la silueta. Si a la forma le agrego líneas y tengo secuencias repetidas se produce ritmo.
3. La textura o cualidad de la superficie. Si la luz es rasante permite apreciar claramente la textura.

Veamos algunos ejemplos:

Formato horizontal

Formato vertical

Perspectiva Lineal

Líneas

Más líneas

Ubicación del centro de interés

Variación del centro de interés respecto

de la fotografía anterior

Alcance de la fotografía

”I like to photograph people who have strength and dignity in their faces;

whatever life has done to them, it hasn’t destroyed them.

I gravitate toward people like that.”

Paul Strand

Podemos considerar que la fotografía presenta una polisemia, ya que puede ser codificada de distintas maneras. Se presenta como un objeto complejo, sin embargo, esto amplía su uso. Clsificaremos su alcance en dos grandes categorías:

1. Como recuerdo emotivo: Guardar un recuerdo, un momento que será irrepetible, o al decir de Paul Strand "Aquello que ví y sentí".
2. Como Documento: Cuando aparece la fotografía la imagen se democratiza, amplía el alcance de la mirada, formando parte de nuestra memoria histórica. Es un testimonio del pasado que da cuenta sobre ciertos aspectos y permite congelar acciones.

Barthes dice que la fotografía es contingencia pura, ya que siempre hay algo representado. Revela detalles que constituyen material para el saber, y de su lectura se pueden notar muchos detalles que pueden llegar a ser información.

PAUL STRAND (1890-1976)

Paul Strand, nació en Nueva York el 16 de Octubre de 1890.Se oponía a la tradición de utilizar la fotografía como la forma de llegar al mismo espacio que la pintura. Tomaba fotografías de gente en la calle, modificando lo que la fotografía sería a partir de entonces: escenas improvisadas que son un acercamiento al retrato fotográfico.

Llegó a decir de él que era la "expresión directa de nuestro tiempo". Su actitud a lo largo de su vida fue la de un gran observador.Imágenes tomadas desde ángulos poco convencionales que ponen de relieve el interés de Strand por le individuo y su relación con la geometría de los edificios de arquitectura moderna. Personas vigorosas, pese a su escaso tamaño, al lado de las elevadas construcciones.Sencillo y con gran sentido del espacio y del ritmo, se apoya en un equilibrio entre formas y volúmenes donde el ser humano se hace su hueco con fuerza.
Mostraba un gran respeto por las cosas tal como eran: "Observa que cada objeto, cada hoja de hierba, se tiene en cuenta y se usa, que todas las cosas se aceptan plenamente unas a otras".

Paul Strand

El acto fotográfico

Según Michel Langford, la fotografía es una herramienta científica y documental de primera importancia y un medio creativo por derecho propio. La Cámara es más sensible que el ojo, sobre todo cuando la electrónica amplia sus posibilidades.

En general se considera que la fotografía no miente. Ante un tribunal, la documentación fotográfica de un acto criminal o contra la propiedad, constituye una prueba objetiva. Es lo que se llaman "memorias fotográficas".

En una imagen documental lo más importante es que todos sus elementos se centren en la expresión del hecho documentado, aunque estas imágenes también llevan un mensaje o idea.

Por lo general el fotógrafo expresa su opinión sobre el suceso que registra. En ocasiones esta falta de objetividad se introduce en forma inesperada, pudiendo, la sola presencia del fotógrafo desencadenar un suceso noticiable. Pero rara vez un fotógrafo es responsable de la forma en que su trabajo llega al público: el encuadre, el tamaño, la posición respecto de otras, el pie, etc., pueden desvirtuar completamente una fotografía.

Fotografía de Richard Avedon

RICHARD AVEDON (1923-2004)

Fotógrafo de modas y retratista, comenzó su carrera profesional en los años 1950 realizando trabajos para la revista Harper's Bazaar. Posteriormente, habría de colaborar igualmente con otras revistas como Vogue, Life y Look. Fue el fotógrafo de la moda durante los años 1960 y 70. En sus trabajos consiguió elevar la fotografía de moda al rango de lo artístico, al conseguir terminar con el mito de que los modelos debían proyectar indiferencia o sumisión. En sus fotografías los modelos eran personajes libres y creativos en sus gestos dentro de escenarios dinámicos y bajo esquemas compositivos previamente decididos.

Sus retratos, aparentemente sencillos pero pero de singular fuerza, logran plasmar rasgos inesperados de los rostros de personajes comoTruman Capote, Henry Miller, Humphrey Bogart o Marilyn Monroe, entre otros. Su método era sencillo pero efectivo, la derrota anímica del sujeto fotografiado a través de largas y cansadas sesiones de hasta cuatro horas. Así desnudo, el retratado e indefenso era capaz de mostrar su personalidad más sincera.

El tiempo, la vejez y sus tensiones, resulta ser el motivo fundamental en la obra de Avedon. Vemos cómo nos habla directamente del paso del tiempo y su influencia en el ser humano.

Richard Avedon